形态特征
常绿乔木或灌木;小枝不规则互生,基部有多数或少数宿存的芽鳞,稀全部脱落;冬芽芽鳞覆瓦状排列,背部纵脊明显或不明显。叶条形,螺旋状着生,基部扭转排成二列,直或镰状,下延生长,上面中脉隆起,下面有两条淡灰色、灰绿色或淡黄色的气孔带,叶内无树脂道。
雌雄异株,球花单生叶腋;雄球花圆球形,有梗,基部具覆瓦状排列的苞片,雄蕊6-14枚,盾状,花药4-9,辐射排列;雌球花几无梗,基部有多数覆瓦状排列的苞片,上端2-3对苞片交叉对生,胚珠直立,单生于总花轴上部侧生短轴之的苞腋,基部托以圆盘状的珠托,受精后珠托发育成肉质、杯状、红色的假种皮。
南方红豆杉(学名:Taxus chinensisvar.mairei(Lemée & H.Lév.) W.C.Cheng & L.K.Fu):叶较宽长,披针状条形或条形,常呈弯镰状,通常长2-3.5厘米,宽3-4.5毫米,上部渐窄或微窄,先端通常渐尖,边缘不卷曲,下面中脉带的色泽与气孔带不同,其上无角质乳头状突起点,或与气孔带相邻的中脉带两边有1至数行或成片状分布的角质乳头状突起点;种子多呈倒卵圆形,稀柱状矩圆形。
东北红豆杉(学名:Taxus cuspidataSiebold & Zucc.):又称日本红豆杉,紫杉。叶排列成不规则两列,微呈镰状,基部两侧微歪斜或近对称,下面中脉带上无角质的乳头状突起点;种子卵圆形或三角状卵圆形,通常上部具3-4条钝纵棱脊,种脐常呈三角状或四方形,间或微扁,稀近圆形或椭圆形,上部具两条钝脊。
分布范围
红豆杉属分布于北半球的温带至热带地区。分布于欧洲、东南亚、美国、加拿大、墨西哥、韩国,老挝、朝鲜、俄罗斯联邦(千岛岛、库页岛)。
中国甘肃、陕西、湖北、四川、吉林、辽宁、云南、西藏、安徽、浙江、台湾、福建、江西、广东、广西、湖南、湖北、河南、贵州、黑龙江。
紫杉又称红豆杉、赤柏松、常绿乔木地栽高达25米,是世界上濒临灭绝的天然植物,属国家保护植物。是集观赏和药用于一身的珍贵树种,从植株中提取的紫杉醇是世界公认的药,价格昂贵。因而,红豆杉也具有“生物黄金”之称。中药紫杉为红豆杉科植物东北红豆杉的枝和叶。
我国是红豆杉属树种分布多的国家,红豆杉属全世界约有11种,分布于北半球的温带至热带地区。从红豆杉的地域分布上看,美国、加拿大、法国、印度、缅甸和中国等地都有分布,但属亚洲的储量大,其中,中国境内的红豆杉就占全球储量的一半以上。